Pau Gasol se convierte en eterno para los Lakers

El mejor jugador de baloncesto español de la historia uno de los elegidos de los Lakers

Cuando Fernando Martín se fue a Portland a finales de los 80, era todo un acontecimiento que un español jugase en la NBA. Bien es cierto que el madrileño tuvo en la liga estadounidense un paso más simbólico, por el camino que abrió para los siguientes españoles que aterrizaron en USA, que práctico, ya que jugó muy poco en los Blazers.

En 2001 Pau Gasol llegó a Memphis Grizzlies después de ser elegido en el nº3 del draft por los Hawks. Por primera vez, un español llegaba con la vitola de estrella a una franquicia de la mejor liga del mundo. Y cumplió con las expectativas. Su 2’15 y su enorme talento e inteligencia en la cancha le hicieron rookie el año, y empezó a sonar con fuerza su nombre en la NBA.

Tras varios años batiendo récords en la franquicia de Tenessee, Gasol fue traspasado a los Lakers para jugar junto a Kobe Bryant. Su llegada a Los Ángeles supuso un impacto inmediato para su equipo, que jugó las finales de la NBA contra los Boston Celtics, y aunque perdieron la estructura de equipo ganador ya estaba construida con el de Sant Boi.

Pau fue clave en los anillos de 2009 y 2010, y eso es algo que siempre reconoció el fallecido Bryant, algo más que un amigo para Gasol tras muchos años juntos en el equipo. Después El mayor de los hermanos Gasol, siguió su carrera en los Bulls, San Antonio Spurs, Milwaukee o Portland, para acabar en el Barça en 2021 con el título de Liga y su preparación para los Juegos Olímpicos, en los que se retiró de las canchas.

Los Lakers han demostrado hasta que punto fue decisiva la llegada del español para ganar dos anillos, que el martes retiraban su camiseta en el Staples Center. En un emotivo homenaje, el número 16 de Pau Gasol quedó para siempre al lado de su “hermano” Kobe Bryant, quien siempre quiso ver la camiseta del español al lado de la suya en el mítico pabellón.